Ríos, Valles y Montañas

-Calingasta, se ubica sobre la RP 412, entre las sierras del Tontal y la Cordillera de Los Andes. Ciudad cabecera del departamento homónimo, ofrece los siguientes lugares para conocer:

-Museo Unión Vecinal Calingasta: lugar donde el turista podrá conocer la historia de la villa a través de las piezas momificadas, cerámicas, herramientas, cestería, tejidos que ofrece el mismo.

-Centro Artesanal Regional Virgen del Carmen: el visitante tendrá a su disposición la exposición y venta de productos regionales, trabajos en mimbre, bordados, cestería, fruta seca, entre otros productos.

-Artesanías Calingasta, espacio destinado al trabajo en cuero, murales de paisajes de Calingasta, producción de conservas y frutas secas.

-Capilla Centenaria: fiel testimonio de los antepasados indígenas de la región.

-Capilla de Nuestra Señora del Carmen: perteneciente a la orden jesuita. Esta comenzó a evangelizar el territorio a principios del siglo XVII.

-Establecimiento sidrero La Capilla: ubicado frente a la capilla de Nuestra Señora del Carmen, hoy se erige como la Bodega Frontera Nevada que testimonia el pasado auge manzanero.

-Camping Municipal y Polideportivo: con pileta, asadores, canchas para practicar diferentes deportes y todo lo demás que el visitante necesita para una estadía placentera.

-Tamberías: esta localidad que se encuentra hacia el sur, entre las RP 406 y 412. En idioma huarpe significa “Plaza de Armas”. Comenzó como un asentamiento de alrededor de 500 casas denominadas “Tambos”, que quiere decir refugio (de ahí su nombre). Hoy en día, se alza como un pueblo pintoresco donde su principal actividad económica es la agricultura (sobre todo de manzanas) y representa el centro administrativo del departamento.

-Siguiendo RP 412, sobre la margen derecha del río de los Patos, se puede acceder al denominado Cerro El Alkazar. Recibe su nombre de la semejanza que guarda con el cerro Alcázar de Sevilla. Ha sido declarado como Monumento Natural Provincial en 1993, constituyendo un área de reserva natural de alrededor de 1000 has. El objetivo es preservar su singular belleza paisajística y geológica.

-Continuando hacia el sur se llega al Refugio de Vida Silvestre Los Morrillos. Su fundación se remonta a 1993. Presenta una extensión de 23500 has, cuyo fin es proteger la riqueza floro-faunística de los ambientes de monte, puna y altoandino. Entre las especies vegetales se destacan los cactus, las jarillas, la brea y el retamo. Con respecto a la fauna, se pueden apreciar tuco-tuco, águila mora y guanacos.

También se lo considera como un lugar de gran riqueza arqueológica, así, en los cerros Chato y Puntudo, se han encontrado vestigios de culturas anteriores como momias en muy buen estado de conservación, depositadas en las cuevas de la zona. En los yacimientos arqueológicos se pueden visitar, además, cavernas cuyas paredes están decoradas con dibujos rupestres.

-Barreal, verdadero paraíso en plena cordillera, perteneciente al departamento de Calingasta que está a 220 kilómetros de la ciudad de San Juan. Se ubica en la zona sur de Calingasta.

Se puede visitar la capilla de Nuestra Señora del Carmen y a 7 km del núcleo poblacional encontramos el cerro El Calvario; también podremos observar un cementerio indígena donde se han hallado momias de la época precolombina.

Además, se puede visitar:

-El Parque Nacional El Leoncito, con una superficie de 76 mil hectáreas, fue creado como Reserva Natural Estricta en 1994, con el objeto de conservar muestras representativas de la vegetación del monte puneño y altoandino y de especies en extinción como el guanaco y los suris cordilleranos. En 2002 se lo declaró Parque Nacional. Este espacio resguarda también sitios históricos, yacimientos paleontológicos y áreas de interés arqueológico, incluido un tramo del místico Camino del Inca.
Dentro de este se encuentra:

-Complejo Astronómico El Leoncito, creado formalmente en mayo de 1983. Entre sus fines y funciones se encuentran los de mantener, operar y administrar las instalaciones a su cargo brindando el servicio de observación astronómica a los investigadores autorizados a operar en su ámbito y efectuar toda otra tarea técnica y científica que contribuya al progreso de la ciencia astronómica.

-Observatorio Astronómico Dr. Carlos Cesco, estación conocida como Observatorio Astronómico El Leoncito hasta 1990, año en el cual se cambia su nombre a Estación Astronómica Carlos Ulrrico Cesco (EACUC), en honor a las muchas contribuciones a la fundación y operación del Observatorio por parte del destacado astrónomo.

-Por su parte, pampa El Leoncito es una planicie muy extensa donde se ubica una de las mejores pistas de carrovelismo del mundo. Este deporte no convencional aprovecha la fuerza del viento para lograr un desplazamiento en “carrovela”. Los más entusiastas se reúnen cada año en el mes de noviembre para participar del campeonato nacional.

Se puede practicar también el andinismo y subir al cerro Mercedario de 6670 metros de altura, el único pico nevado de San Juan que por su altura y sus glaciares es comparable con el vecino Aconcagua.

Finalmente, el turista podrá realizar en la afueras de Barreal la contemplación del río de Los Patos y la cordillera de Ansilta, como así también visitar El Balcón de los 6000, un escenario natural en la montaña (4800 m s.n.m.) adonde se puede llegar haciendo trekking; desde donde se observa un conjunto de cumbres que superan los 6000 metros de altura. También se puede hacer trekking en el cerro Colorado y en el cerro Pintado.